Un mundo de caballos

El caballo es uno de los animales más versátiles de nuestro planeta. Han existido durante millones de años, y a lo largo de los siglos han sido usados como comida, como ayuda en la agricultura y la industria, como herramienta de guerra, como medio de transporte, para las carreras, la competición y como amigos. Son altamente adaptables, y pueden vivir en una amplia variedad de climas y terrenos.
Por ejemplo, los Ponis Bhutia y Spiti, encontrados en el Himalaya, merodean las altitudes y están totalmente adaptados a este tipo de terreno. En cambio, los caballos Akhal-Teke, procedentes del desierto Karakum, en Turkmenistán, pueden soportar las temperaturas extremas del desierto. Hay una historia famosa que cuenta como unos jinetes, montados en caballos Akhal-Teke, viajaron de Ashkhabad a Moscú en 1935. Cubrieron una distancia de 2500 millas en 84 días, lo cual significaba 235 millas de desierto, que cubrieron en tres días sin beber una gota de agua.

A lo largo de los siglos, diferentes razas de caballos han ido desarrollándose, cada una adaptándose a su medio ambiente, lo cual explica porqué este desarrollo ha sido tan exitoso. Considera qué impacto debe haber tenido que los primeros caballos fuesen domesticados y montados. Se ha pensado muy a menudo que el mito del Centauro, medio hombre y medio caballo, fue inspirado al ver a los primeros hombre montados. Desde la distancia debe haber parecido que eran un solo animal, y también se piensa que las primera vistas de personas montadas causaban gran miedo a los espectadores. De repente, nuestro pequeño mundo se hizo mucho más grande, al poder viajar mucha más distancia a caballo.

El ser humano y el caballo han tenido una relación muy duradera, formada a lo largo de la historia y que aún continúa hoy en día. En muchas culturas, como es el caso de los Kazak, el caballo sigue siendo un elemento de su vida diaria. En algunos países, el caballo aún es usado como una herramienta para la agricultura o como un medio de transporte; siempre va a haber áreas, donde el caballo pueda trabajar pero el tractor no.
Pero en la mayoría de los casos, el papel del caballo ha cambiado. La tecnología ha reemplazado su lugar en la industria y en la agricultura, y muchas de las razas de tiro están desapareciendo vertiginosamente y están llegando al punto en que se encuentran en peligro de extinción, aunque hay sociedades que están haciendo lo posible por prevenirlo.
Muchas de estas razas están siendo cruzadas con razas más ligeras, como por ejemplo el PSI, con el fin de producir caballos de tamaño y peso medio. Todavía hay algunos lugares en Gran Bretaña, y en algunos otros lugares de Europa, que mantienen estas razas para el tiro, como es el caso de los Shires, Clydesdales, y el Jutlands que aún aparecen como medio de entretenimiento para el público en Concursos o Espectáculos.

Más que nada, hoy en día, los caballos y los ponis se utilizan como un modo de recreo. Gente con todo tipo de habilidades se benefician de la diversión de montar a caballo. También es importante tener en cuenta cómo los papeles de diferentes razas han cambiado con el paso del tiempo. Hace unas décadas, los caballos Hannoverianos o los Oldenburgh no eran más buscados que los de tiro, pero ahora se han convertido en una de las razas más populares para los concursos de gran nivel.