Aquéllos Recorridos de Campo

En el centro del hipódromo de La Zarzuela, donde más tarde se construiría una absurda grada de "General" para los "pobres", existió un trazado para pruebas de obstáculos. El inglés "steeple chase" se tradujo como Recorrido de Campo, y lo disputaban animosamente jinetes militares (más algún civil) a lomos de viejos caballos cruzados, alguno de los cuales no tenía referencia alguna de origen.

La cosa era divertida, porque los obstáculos eran facilones, los trazados, apacibles, entre 2.500 y 3.200 metros por lo general, que se disputaban a paso de tortuga. Era un Grand National para andar por casa; casi un Enano Nacional...

Los Recorridos de Campo se disputaban también en Jerez, Cádiz, Sanlúcar de Barrameda y Sevilla, sin que variasen apenas los protagonistas, pese a lo dificultoso de los traslados en aquellos tiempos. Había algunos jacos invencibles según su año bueno. En Madrid, el año 1944, habían destacado Pipo (Capitán Manuel Ordovás), Segre (Teniente Juan Muguiro) y Pacienzudo (del propio Ordovás) que había de llegar a ser el número uno.

En Andalucía empezó la gran andadura de Bético, del entonces Teniente Fernando Parias. Corrió seis veces y ganó cinco carreras, las primeras. De que no siguiese la racha se encargó el "handicapper", un individuo algo particular, como tendremos ocasión de ver.

Normalmente los pesos que cargaban los caballos eran altos, porque había jinetes que andaban sobre los 80 kilos, pero a veces se llegaba a cotas un tanto inusitadas. Por ejemplo, Bético ganó su primera carrera con 76 kilos; la segunda, con 85; la tercera, con 87, conducido esta vez por el capitán Miguel Soto; la cuarta, de nuevo con Soto, cargó 98 kilos; en la quinta, aprovechando que no era handicap, Parias le llevó al triunfo con 95 kilos. En la sexta tentativa, de nuevo con Parias en la silla, buscó la victoria cargando con el récord absoluto ¡110 kilos!. El pobre Bético sólo pudo ser segundo, a medio cuerpo de Singapur, que recibía 30 kilos nada menos. El capitán Agustín López del Hierro fue el encargado de terminar con la gran serie de Bético.

Y si les comentaba acerca del encargado de distribuir los pesos es por su extraña forma de hacerlo. Un ejemplo: dos carreras disputadas con dos días de diferencia (14 y 16 de agosto). Orden y pesos en la primera: Saldo (67), Pajarito (81), Singapur (74), Sajonia (66). Orden y pesos en la segunda: Sajonia (70), Singapur (82), Pajarito (77), Saldo (65). ¿Hay quien lo entienda?