Como prevenir la deshidratación

Continuación de 'Electrolitos'

Los electrolitos son minerales que se encuentra disueltos en la sangre y las células del cuerpo. Estos llevan una carga negativa o positiva la cual les permite pegarse a otros iones para formar sal. Los electrolitos son necesarios para regular la cantidad de fluidos en el cuerpo y a la vez son necesarios para el buen funcionamiento de los músculos y la eliminación de residuos. Si hay deficiencia de estos pueden sobrevenir deshidratación, mal rendimiento y enfermedades como la azoturia.

Los electrolitos principales son:

• Sodio (Na)
• Potasio (K)
• Cloruro (Cl)
• Magnesio (Mg)
• Calcio (Ca)

Los caballos pierden electrolitos a diario en forma de orina, heces y sudor. Estas pérdidas son reemplazadas con la dieta. El caballo necesita sudar para controlar su temperatura corporal, pero es muy importante que estas perdidas sean reemplazadas. Al hacer ejercicio, especialmente cuando hace calor, la perdida de electrolitos puede ser muy grande. Un caballo de 500 kg puede perder hasta 10 litros de sudor en solamente dos horas. Esto significa que el caballo habrá perdido 60 g de cloruro, lo cual representa el 10% de su cloruro corporal.

Señales de deshidratación

• Capa sin brillo
• Ojos hundidos
• Depresión
• Desgana
• Inapetencia
• Poor performance
• Orina oscura

Como suministrar electrolitos

El cuerpo del caballo no puede retener agua sin la presencia de electrolitos, por lo cual, simplemente ofreciendo agua después de hacer ejercicio no es suficiente para rehidratar el cuerpo. Los electrolitos deberían añadirse al agua o a la comida.

La mejor opción es añadir los electrolitos al agua, resultando una solución isotónica. Una solución isotónica tiene la misma cantidad de electrolitos que el cuerpo, por lo cual se reponen rápidamente las perdidas de agua y sales. En casos en los que el caballo suda prolongadamente la reposición de electrolitos puede tardar varios días.

Alternativamente, en casos en los que el caballo no es buen bebedor, por ejemplo en concursos, los electrolitos pueden añadirse a la comida. También están disponibles pastas de electrolitos, pero estas son hipertónicas, por lo cual pueden producir más deshidratación. Si la cantidad de electrolitos en el medio externo es mayor que en la célula, se provoca la pérdida de agua de la célula, con lo que esta se contrae y la puede llegar a morir por deshidratación carbónica. Por lo tanto, el uso de la pasta no se aconseja normalmente a menos que se pueda garantizar que el caballo vaya a tomar al menos 4 litros de agua inmediatamente.

Los caballos deberían de tener acceso constante al cloruro de sodio (sal), por ejemplo en forma de piedra de sal. Si esto no es posible, debería añadirse una cucharadita de sal de mesa a la comida del caballo a diario.

Como prevenir la deshidratación

• Da de comer una dieta formulada para cumplir los requerimientos nutricionales de tu caballo.
• Añade electrolitos a la comida de tu caballo la mañana de un concurso o viaje largo, particularmente si hace calor.
• Permite el acceso a agua fresca a todas horas.
• Permítele comer heno 4-5 horas antes de hacer ejercicio, ya que esto mejora la retención de agua.
• Al acabar el concurso (en cuanto su respiración sea normal), permítele tomar agua y heno.
• Añade agua a su comida. Otra alternativa sería usar pulpa.
• Si a tu caballo no le gusta el sabor de los electrolitos en el agua, añade zumo de manzana o azúcar moreno.

No electrolitos

Al hacer ejercicio, los caballos no pierden solamente electrolitos, sino que también agotan sus reservas de energía, principalmente los hidratos de carbono, que almacenan en los músculos y el hígado. Por eso muchas de las soluciones de electrolitos también contienen no electrolitos, por ejemplo, azúcar. Las bebidas deportivas que usan los atletas contienen mucho más azúcar que aquellas usadas para los caballos. El azúcar no es necesariamente bueno para los caballos, por eso no es recomendable añadir demasiado. Mucho mejor es el uso de zanahorias, manzanas, etc.

Beatrice Meitiner BSc(Hons) Equine Science